Tariff refunds: Who's getting them and when will they be issued?
The Brief
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- The Trump administration will likely have to refund the $133 billion it has collected for President Trump’s tariffs after the Supreme Court ruled against the import taxes Friday.
- Importers who want refunds should anticipate a lengthy and potentially convoluted process for getting their money back.
- Consumers who are looking for relief shouldn’t get their hopes up, experts say.
The Supreme Court ruling that struck down most of President Donald Trump’s tariffs Friday has left unanswered questions: Will the money already collected by the government be refunded? And if so, who’s getting their money back?
Trade experts say the amount of money raised from Trump’s tariffs is substantial – $133 billion – and companies are already lining up for refunds. Here’s the latest:
Tariff refunds
What we know:
The 6-3 Supreme Court opinion ruled that Trump’s attempt to use the 1977 International Emergency Economic Powers Act (IEEPA) to enact the taxes is not valid. That power belongs to Congress, the justices said. But the high court ruling said "nothing about whether, and if so how, the Government should go about returning the billions of dollars that it has collected from importers," Justice Brett Kavanaugh, who voted in favor of the tariffs, wrote in his dissenting opinion.
RELATED: Supreme Court rules Trump's tariffs violated federal law
Trade lawyers say importers who want refunds should anticipate a lengthy and potentially convoluted process for getting their money back. The process is likely to be handled by a mix of the U.S. Customs and Border Protection agency, the specialized Court of International Trade in New York and other lower courts, according to lawyers at the legal firm Clark Hill.
A television broadcasts news about the Supreme Court striking down President Trump's global tariffs on the floor of the New York Stock Exchange (NYSE) in New York, US, on Friday, Feb. 20, 2026. Photographer: Michael Nagle/Bloomberg via Getty Images
The U.S. customs agency does have a process for refunding duties when importers can show there’s been an error, and there’s precedent for courts making arrangements to give companies their money back in trade cases. But the courts and U.S. customs have never had to deal with anything like this — thousands of importers and tens of billions of dollars at once.
What they're saying:
"The government is well-positioned to make this as difficult as possible for importers. I can see a world where they push as much responsibility as possible onto the importer," trade lawyer Joyce Adetutu, a partner at the Vinson & Elkins law firm, told The Associated Press. "It’s going to be a bumpy ride for a while."
What does Trump say about refunds?
What we don't know:
It’s still unclear what the refund process will look like, or whether importers will have to sue the federal government to get their money back. A defiant Trump said Friday that "I guess it has to get litigated for the next two years."
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President Trump: SCOTUS ruling is 'deeply disappointing'
President Donald Trump called the SCOTUS ruling on tariffs, "deeply disappointing." The Supreme Court ruled in a 6-3 decision that Trump did not have authority to issue sweeping tariffs.
"Just because the process is difficult to administer doesn’t mean the government has the right to hold on to fees that were collected unlawfully,″ said trade lawyer Alexis Early, partner at the law firm Bryan Cave Leighton Paisner.
Timeline:
If refunds are issued, TD Securities estimates it will take 12 to 18 months to return the money.
Will consumers get a tariff refund?
Dig deeper:
According to a January report from the Kiel Institute for the World Economy, the tariffs Trump enacted have mostly been paid by American importers and consumers. But consumers shouldn’t get their hopes up for a refund: Any refunds issued are more likely to go to the companies that paid the import taxes. The higher prices consumers have had to pay would likely be hard to attribute to a specific tariff, experts say.
RELATED: U.S. tariffs mostly paid by American importers and consumers, report suggests
Some Democrat-led states, however, have already announced their plans to seek refunds.
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What SCOTUS decision means for tariffs
The Supreme Court has struck down President Trump's major tariffs policies, which are a huge piece of his economic agenda. We'll discuss what it all means with Cayce Myers.
Illinois Gov. JB Pritzker, a Democrat and Trump antagonist, is demanding a refund on behalf of his state's 5.11 million households. In a letter addressed to Trump and released by Pritzker's gubernatorial campaign, the governor said the tariffs had cost each Illinois household $1,700 — or $8.7 billion. Pritzker said failure to pay will elicit "further action.''
Nevada Treasurer Zach Conine submitted a payment request to the federal government for $2.1 billion to recoup the costs of the tariffs, his office announced Friday.
Will tariff refunds help the economy?
Big picture view:
Experts say ending the tariffs struck down by the Supreme Court could help the economy by easing inflationary pressures. Tariff refunds could also stimulate modest spending and growth.
RELATED: Trump enacts 10% global tariffs in response to Supreme Court decision
But most countries still face steep tariffs from the U.S. on specific sectors, and Trump said he’s replaced the IEEPA tariffs with a 10% tax on imports from around the world. Trump said he signed an executive order that allows him to bypass Congress and impose the new tariffs. The new tariffs come under a law that restricts them to 150 days.
—Si me deja quedarme, puedo atenderlo cada noche—, dijo la joven sin hogar al granjero viudo, mientras detrás de sus ojos se escondía un secreto que podía cambiar para siempre la vida de aquella casa desierta.— - NEWS
La palabra se quedó flotando entre las dos como algo que no debía decirse en voz alta… pero que ya no podía guardarse.
—Quédate.
Mariana no respondió.
No porque no quisiera… sino porque entendió que esa palabra no era para ella.
Era para alguien más.
Para alguien que ya no estaba.
El niño en sus brazos ardía.
La piel caliente. La respiración entrecortada. Ese sonido… ese silbido leve al inhalar que no necesitaba explicación para quien ya lo había escuchado antes.
Mariana cerró los ojos un segundo.
No por miedo.
Por memoria.
Lo acomodó mejor contra su pecho, envolviéndolo con una tela húmeda, ajustando su posición con una precisión que no se aprende en un día… ni en una semana… ni siquiera en meses.
Era un gesto antiguo.
Automático.
Como si sus manos ya supieran lo que venía.
Lupita la miraba.
No lloraba.
Ya no.
Pero tampoco estaba en calma.
Era otra cosa.
Una vigilancia silenciosa, intensa… como si cada movimiento de Mariana estuviera siendo comparado con algo que solo ella podía ver.
—No es la primera vez… ¿verdad? —susurró la niña, con la voz todavía quebrada.
Mariana no contestó de inmediato.
Se levantó despacio, caminó hacia la mesa, apartó algunas cosas y buscó en su maleta. Sacó el cuaderno.
Lo abrió.
Pasó páginas con rapidez.
No estaba buscando una receta.
Estaba buscando confirmación.
—No —dijo al final—. No es la primera vez.
Lupita bajó la mirada.
—Mamá hacía eso.
El silencio que siguió no fue incómodo.
Fue preciso.
Como si cada palabra tuviera que caer en el lugar exacto para no romper algo más.
—¿Qué hacía? —preguntó Mariana, sin levantar la voz.
—Cuando mi hermano se enfermó… —la niña dudó—. Lo cargaba igual. Le hablaba bajito… y no dejaba que nadie lo moviera.
Mariana sintió un nudo en el pecho.
No era sorpresa.
Era confirmación.
Se acercó a la niña, pero no la tocó.
—¿Y qué pasó después?
Lupita no respondió.
No con palabras.
Pero su cara cambió.
Y eso fue suficiente.
El bebé soltó un quejido más fuerte.
Mariana reaccionó de inmediato. Mojó otro trapo. Ajustó la posición. Revisó su respiración pegando el oído a su pecho.
Cerró los ojos otra vez.
Uno.
Dos.
Tres segundos.
Y entonces supo.
—Necesita bajar la fiebre ya —murmuró.
Miró hacia la puerta.
Julián no había regresado.
Y la noche… seguía siendo larga.
No había tiempo para esperar.
Se movió rápido. Encendió más agua. Preparó una mezcla con lo poco que había. Trituró hojas que había recogido en el camino, esas que muchos ignoraban pero que ella no.
Lupita no se movió de su lugar.
—¿Se va a morir? —preguntó de pronto.
Mariana no suavizó la respuesta.
—No si hacemos lo correcto.
La niña asintió.
No con esperanza.
Con decisión.
Y en ese momento… dejó de ser solo una niña.
Se acercó.
—Dime qué hago.
No hubo ternura en ese gesto.
Hubo algo más fuerte.
Confianza naciendo en un lugar donde antes solo había resistencia.
Mariana le dio instrucciones simples. Sostener. Pasar el trapo. Mantener la calma.
Y Lupita obedeció.
Sin preguntas.
Sin miedo visible.
La casa respiraba distinto.
No como antes.
No como cuando Mariana llegó.
Era otra cosa.
Era… presencia.
Como si alguien más estuviera ahí, observando, midiendo, esperando.
La fotografía en la pared parecía más oscura esa noche.
Más cercana.
Más viva.
Mariana la miró de reojo mientras trabajaba.
Y por primera vez… no sintió duda.
Sintió reconocimiento.
No era el rostro.
Era la historia.
Las manos.
Las decisiones.
Las noches sin dormir.
—No me parezco a ella —susurró casi para sí misma—. Pero sí entiendo lo que dejó.
Lupita levantó la mirada.
—Entonces por eso…
No terminó la frase.
Pero Mariana supo.
Por eso la canción.
Por eso la forma de tocar sin invadir.
Por eso la manera de no prometer nada… pero quedarse igual.
El tiempo pasó lento.
Espeso.
Cada minuto pesaba más que el anterior.
Hasta que, poco a poco, la respiración del bebé cambió.
El silbido bajó.
El calor empezó a ceder.
No fue inmediato.
No fue milagroso.
Fue… trabajo.
Cuidado.
Resistencia.
Mariana soltó el aire que no sabía que estaba conteniendo.
—Ya está bajando.
Lupita no sonrió.
Pero sus hombros bajaron.
Y eso era más que suficiente.
Se sentó en el suelo.
Cansada.
Pero no derrotada.
Mariana se quedó un momento más, asegurándose.
Luego lo acomodó en la cama, cubriéndolo con cuidado.
Cuando se volvió hacia Lupita… la encontró mirándola distinto.
Ya no como intrusa.
Ni como reemplazo.
Sino como alguien que había estado ahí… cuando importaba.
—¿Por qué sabes todo eso? —preguntó la niña.
La pregunta no era curiosidad.
Era… necesidad.
Mariana dudó.
No mucho.
Solo lo suficiente.
—Porque tuve que aprender —respondió.
—¿Con quién?
Ahí sí hubo silencio.
No evasivo.
Sino medido.
—Con alguien que tampoco tenía a nadie más.
Lupita bajó la mirada.
Pensó.
—¿Se murió?
Mariana no respondió con palabras.
Y eso fue respuesta suficiente.
La niña asintió despacio.
Como si entendiera algo que no podía explicar.
La puerta se abrió de golpe.
Julián regresó.
Con el médico detrás.
El hombre entró rápido, revisó al bebé, hizo preguntas, comprobó lo que ya estaba pasando.
—Ya pasó lo peor —dijo al final—. Si hubiera esperado un poco más…
No terminó la frase.
No hacía falta.
Julián miró a Mariana.
No como antes.
No con duda.
No con distancia.
Sino con algo más pesado.
—¿Tú…?
Ella negó.
—No hice nada que alguien no pudiera hacer.
El médico la miró de reojo.
—No cualquiera.
Se hizo el silencio.
Otra vez.
Pero distinto.
Más lleno.
Más claro.
Julián dejó caer el peso de sus hombros.
Se acercó a la cuna.
Miró a su hijo.
Luego a Lupita.
Y finalmente… a Mariana.
—Gracias.
No fue una palabra grande.
Pero tampoco era ligera.
Mariana asintió.
Sin apropiársela.
Sin rechazarla.
Solo… dejándola existir.
La noche empezó a ceder.
El cielo aclaraba.
Y con él… algo más.
Lupita se levantó del suelo.
Se acercó a la mesa.
Tomó el cuaderno de Mariana.
Lo abrió.
Pasó las páginas.
Recetas.
Notas.
Pequeños dibujos.
Historias entre líneas.
—¿Te vas a ir? —preguntó sin levantar la vista.
Mariana no respondió de inmediato.
Miró la casa.
La cocina.
La cuna.
La fotografía.
Y luego… a la niña.
Pensó en el camino.
En lo que había dejado atrás.
En lo que no había podido salvar.
Y en lo que, sin buscarlo… ahora estaba frente a ella.
—No hoy.
Lupita cerró el cuaderno.
Lo dejó sobre la mesa.
—Entonces está bien.
No era una victoria.
No era un final feliz.
Era… un permiso.
Pequeño.
Pero real.
El sol entró por la ventana, tocando la madera, las paredes, los rostros.
Nada estaba resuelto.
Nada estaba perfecto.
Pero algo había cambiado de lugar.
Y esta vez… no era frágil.
Era firme.
Como cuando una casa deja de sostenerse por costumbre… y empieza a sostenerse por decisión.
Mariana tomó aire.
Y se quedó.
No porque la necesitaran.
Sino porque… eligió hacerlo.
